Como funciona o exame de Tomografia Computadorizada?

A Tomografia Computadorizada (TC) é um exame de imagem que utiliza raios-X para produzir figuras detalhadas do interior do corpo humano. Essas construções são geradas através da combinação de múltiplas imagens de raios-X em diferentes ângulos, permitindo uma visualização tridimensional dos órgãos e estruturas internas do corpo. O exame de Tomografia é frequentemente utilizado para diagnosticar e monitorar condições médicas, incluindo câncer, doenças cardiovasculares, lesões traumáticas e infecções.

Como funciona o exame de Tomografia?

Para realizar o exame, o paciente é posicionado em uma mesa que desliza para dentro do equipamento de TC, que se assemelha a um grande anel ou túnel. Durante o exame, o tubo gira em torno do paciente, emitindo feixes de raios-X em direções opostas. Detectores do outro lado do anel medem a quantidade de raios-X que atravessam o corpo e produzem uma imagem digital de cada seção transversal do corpo.

As imagens de raios-X são processadas por um computador e combinadas para criar imagens tridimensionais do corpo, que podem ser visualizadas em um monitor ou impressas em filmes. 

Surgimento do exame de Tomografia Computadorizada

A Tomografia Computadorizada surgiu na década de 1970, como uma evolução da radiografia convencional. Foi desenvolvida pelo engenheiro britânico Godfrey Hounsfield e pelo físico sul-africano Allan Cormack, e o equipamento utilizava uma técnica de tomografia linear (detalhada a seguir). O primeiro aparelho de TC foi instalado em 1971 em um hospital em Londres, e rapidamente se tornou um exame muito importante na medicina diagnóstica.

Gerações da Tomografia Computadorizada

Ao longo das décadas seguintes, a TC passou por diversas melhorias e desenvolvimentos. A tomografia linear é a primeira geração de equipamentos de tomografia. Esse tipo de exame utiliza um tubo de raios-X que se move em linha reta enquanto o paciente é posicionado em uma mesa que se move perpendicularmente ao tubo. Esse movimento é realizado diversas vezes, captando imagens de diferentes ângulos, combinadas por um computador para produzir imagens em 2D do corpo do paciente. Apesar de ser a primeira geração de tomografia, a técnica ainda é utilizada em alguns casos, principalmente em regiões onde o acesso a equipamentos mais modernos é limitado.

A tomografia helicoidal é uma evolução da tomografia linear. Nessa técnica, o tubo de raios-X se move em um movimento espiral, captando imagens contínuas do corpo do paciente enquanto ele é movido pela mesa em um processo contínuo. Esse processo resulta em imagens mais detalhadas e precisas, também é mais rápido do que a técnica linear. 

A tomografia multislice é a geração mais recente de equipamentos de tomografia. Nessa técnica, o tubo de raios-X é dividido em vários detectores que giram em torno do paciente enquanto ele é movido pela mesa. Cada detector captura uma fatia fina do corpo do paciente, resultando em imagens de alta resolução e com menor tempo de exposição à radiação. Os equipamentos de tomografia multislice também são capazes de captar imagens em 3D e produzir imagens mais precisas em situações de emergência.

Vantagens da Tomografia Computadorizada

Uma das principais vantagens da Tomografia Computadorizada é a capacidade de estudar o corpo humano vivo em “cortes” precisos. Isso significa que os médicos podem visualizar órgãos, ossos e outros tecidos de maneira mais detalhada, permitindo diagnósticos mais precisos e tratamentos mais eficazes. Além disso, a TC consegue distinguir com maior precisão diferentes tipos de tecido, graças à sua capacidade de medir a densidade dos tecidos.

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